F1: Τι μάθαμε από τις δοκιμές στο Μπαχρέιν

Μετά από 5 μέρες shakedown στη Βαρκελώνη και 6 μέρες δοκιμών στο Μπαχρέιν, οι 11 πλέον ομάδες της Formula 1 μας έδωσαν μια γεύση από τη νέα εποχή του αθλήματος. Μετά από την εμφάνιση πολλών νέων προβλημάτων, αλλά και πολλών καινοτομιών, το μέλλον της F1 φαίνεται... αβέβαιο.

Καινούρια προβλήματα

Υπήρξαν εκτεταμένες συζητήσεις για τη φόρτιση και τη χρήση της μπαταρίας. Οι οδηγοί διαμαρτυρύθηκαν ότι αναγκάζονται να πάνε αρκετά πιο αργά σε αρκετές στροφές για να φροντίσουν να έχουν φορτίσει αρκετά τη μπαταρία τους για τις ευθείες. Η φόρτιση της μπαταρίας επιτυγχάνεται από την χρήση υψηλών στροφών στον κινητήρα και με τη χρήση του Lift and Coast, δηλαδή οι οδηγοί θα πρέπει να χρησιμοποιούν μικρότερες ταχύτητες για να διατηρούν ψηλά τις στροφές του κινητήρα και θα πρέπει να σηκώνουν το πόδι από το γκάζι, αρκετά νωρίτερα πριν το φρενάρισμα για τις στροφές. Όλα αυτά αναγκάζουν τους πιλότους να κινηθούν αρκετά πιο αργά απ'ότι μπορούν, μόνο και μόνο για να έχουν αρκετή ηλεκτρική υποβοήθηση στις ευθείες. Όμως μετά από όσα είδαμε, ακόμα και να είναι πλήρως φορτισμένη η μπαταρία του κάθε μονοθεσίου, φαίνεται να τελειώνει στη μέση της ευθείας, με αποτέλεσμα οι πιλότοι να φτάνουν την μέγιστη τελική ταχύτητα τους αρκετά νωρίς και από εκεί και πέρα να χάνουν συνεχώς ταχύτητα. Αυτά τα προβλήματα με τη μπαταρία θα κάνουν τις προσπεράσεις αρκετά πιο δύσκολες και όπως φαίνεται, ο ταχύτερος πιλότος θα είναι αυτός που θα κάνει την καλύτερη διαχείριση της ηλεκτρικής ενέργειας του. Αρκετοί πιλότοι παρομοίασαν τα νέα μονοθέσια και τη λειτουργία των νέων μονάδων ισχύος σαν αυτές της Formula E.

Οι καινοτομίες

Όπως ήταν αναμενόμενο, κάποιες ομάδες προσπάθησαν να κάνουν από νωρίς τη διαφορά με αρκετές καινοτομίες. Αρκετές ομάδες πειραματίστηκαν με την πίσω αεροτομή και τον τρόπο που θα ενεργοποιείται το active aero. H Alpine ήταν η 1η ομάδα που έκανε τη διαφορά, καθώς άνοιγε το flap της πίσω αεροτομής της προς τα κάτω. Η Audi αποφάσισε να υιοθετήσει την ίδια αεροτομή μετά το τέλος των δοκιμών. Το μεγαλύτερο σοκ όμως ήρθε από την Ferrari. Η Scuderia άλλαξε πλήρως τον τρόπο που θα λειτουργεί το active aero στην πίσω αεροτομή της, με το πίσω flap της να κάνει περιστροφή 180 μοιρών και να δημιουργεί ένα μεγαλύτερο άνοιγμα στο πίσω μέρος της SF-26. Αυτή η αλλαγή χαρίζει στη Ferrari 8-10 χλμ/ώρα παραπάνω από την άλλη εκδοχή, επειδή μειώνει σημαντικά το drag στις ευθείες. Αυτή δεν ήταν η μόνη αναβάθμιση που έφερε η Scuderia. Εγκατέστησε και ένα νέο πτερύγιο στο τέλος της εξάτμισης, το οποίο το ονόμασε FTM και θα εκμεταλλεύεται τα καυσαέρια της εξάτμισης για να δώσει καλύτερο κράτημα στο πίσω μέρος της SF-26. Τέλος η Audi έφερε ξανά στο φως το zero pod concept που έιχε παρουσιάσει για 1η φορά η Mercedes το 2022.

Υπήρξαν και πολλά ερωτήματα σχετικά με τις δυνατότητες που θα έχει η κάθε ομάδα και αν άλλαξαν οι ισορροπίες μεταξύ των ομάδων.

Ποιοι είναι οι πρωτοπόροι;

Γνώριμα πρόσωπα θα παραμείνουν στην κορυφή για άλλη μια χρονιά όπως φαίνεται, καθώς η Mercedes, η Ferrari, η McLaren και η Red Bull φαίνονται να είναι αρκετά μπροστά από τις υπόλοιπες για άλλη μια χρονιά. Η Mercedes φάνηκε να είναι σταθερά η ταχύτερη ομάδα, με τη Ferrari και τη McLaren να είναι αρκετά κοντά στα ασημένια βέλη και την Red Bull να ακολουθεί. Προς το παρόν όμως η Mercedes δείχνει να ανησυχεί αρκετά για την Red Bull, καθώς πίστευει ότι έχει κρύψει πολλές από τις δυνατότητες του μονοθεσίου της. Παραμένουν άγνωστες οι πραγματικές δυνατότητες των ομάδων, καθώς έχει επιβεβαιωθεί ότι η Mercedes, η Red Bull και η Ferrari έτρεξαν με μειωμένη ισχύ στους κινητήρες τους. Από όσα είδαμε όμως, η Mercedes φαίνεται να είναι 1η, με τη Ferrari αρκετά κοντά στη 2η θέση, τη McLaren στην 3η και την Red Bull πολύ κοντά στην 4η.

Ποιοι βρίσκονται στο midfield;

Δυνατή ήταν η εμφάνιση της Haas, που δείχνει να είναι η 5η καλύτερη ομάδα, με την Alpine να είναι κοντά της στην 6η. Μετά ακολουθούν οι Audi, Williams και Racing Bulls. Η Audi έδειξε καλή ταχύτητα, αλλά αντιμετώπισε πάρα πολλά προβλήματα με την αξιοπιστία του κινητήρα της. H Williams κατάφερε να αναπληρώσει τον χρόνο που έχασε από την απουσία της από το Shakedown της Βαρκελώνης, αλλά σύμφωνα με τον Carlos Sainz το μονοθέσιο της είναι υπέρβαρο και η λύση για αυτό το πρόβλημα αναμένεται να αργήσει να ρθει.

Ποιοι είναι οι πιο αργοί;

Στο πίσω μέρος του grid αναμένεται να βρίσκεται η Cadillac, που δεν έχει καλό ρυθμό προς το παρόν και αντιμετωπίζει αρκετά τεχνικά προβλήματα με το μονοθέσιο της. Όμως η Αμερικανική ομάδα δεν φαίνεται να είναι η χειρότερη. Η αρνητική έκπληξη των δοκιμών ήταν η Aston Martin που έμοιαζε να είναι απροετοίμαστη. Ο κινητήρας της Honda είχε πάρα πολλά προβλήματα και ανάγκασε την ομάδα του Adrian Newey να μειώσει αρκετά την ισχύ του κινητήρα, για να αντέξει τα προγράμματα που ήθελε να ολοκληρώσει η ομάδα. Ο ταχύτερος γύρος της Aston Martin ήταν περίπου 4 δευτερόλεπτα πιο αργός από τον ταχύτερο γύρο των δοκιμών. Έχοντας ολοκληρώσει με διαφορά τους λιγότερους γύρους από όλες τις ομάδες, η Aston Martin έχει πολλή δουλειά μπροστά της μέχρι το Αυστραλιανό Grand Prix, καθώς δεν είναι ακόμα σίγουρο, αν θα καταφέρουν να τερματίσουν τον αγώνα τα μονοθέσια τους.