F1 Κινεζικό Grand Prix Qualifying: Γράφτηκε ιστορία στην Κίνα

O Kimi Antonelli εκμεταλλεύτηκε πλήρως τα λάθη των αντιπάλων του και τα προβλήματα στο μονοθέσιο του George Russell και έγινε ο νεοτέρος πιλότος στην ιστορία της Formula 1 που έχει πάρει Pole Position. H Mercedes κλείδωσε για άλλη μια φορά την πρώτη σχάρα της εκκίνησης και πίσω της θα έχει τις 2 Ferrari των Hamilton και Leclerc

Q1

Ο Antonelli και ο Russell έκαναν από πολύ νωρίς αρκετά γρήγορους γύρους, με τον Russell να κάνει έναν γύρο στο 1:33.262 και να περνάει στην 1η θέση. Οι υπόλοιποι οδηγοί είχαν κάνει γύρους με αρκετά χρησιμοποιημένα ελαστικά, οπότε ήταν πιο αργοί από τις 2 Mercedes που είχαν φορέσει φρέσκα σετ μαλακής γόμας.

Ο Leclerc στον πρώτο του γύρο με φρέσκα μαλακά ελαστικά, κατάφερε να κάνει τον ταχύτερο γύρο και να αφήσει πίσω του τις Mercedes.

Στη μάχη για την πρόκριση στο Q2, οι 2 Aston Martin παρά την πρόοδο που σημείωσαν αυτό το Σαββατοκύριακο, δεν κατάφεραν να περάσουν στο επόμενο σκέλος του Qualifying. Μαζί με τις Aston Martin βρέθηκαν και οι 2 Cadillac, αλλά και οι 2 Williams, που φαίνεται να ανυπομονούν να τελειώσει το Σαββατοκύριακο, καθώς η υπέρβαρη FW48 δεν επιτρέπει στους Sainz και Albon να παλέψουν για μια θέση στη 10αδα.

Οι πιλότοι που αποκλείστηκαν στο Q1:

P17) Sainz

P18) Albon

P19) Alonso

P20) Bottas

P21) Stroll

P22) Pérez

Q2:

Με την έναρξη του Q2 όλοι οι πιλότοι ξεχύθηκαν στην πίστα για να κάνουν τους πρώτους τους γύρους. Μετά την ολοκλήρωση των πρώτων γύρων από όλους τους πιλότους, ο Russell βρέθηκε και πάλι στην 1η θέση, 3 δέκατα μπροστά από τις Ferrari των Hamilton και Leclerc, ενώ ο Piastri και ο Hadjar βρέθηκαν σε πολύ δύσκολες θέσεις, καθώς ο Γάλλος βρέθηκε στην 9η θέση και ο Αυστραλός στη 10η, οπότε χρειάζονταν επειγόντως ένα γρήγορο γύρο.

Στα τελευταία 5 λεπτά του Q2, οι πιλότοι ξεκίνησαν τους τελευταίους τους γύρους. Ο Piastri ανέβηκε προσωρινά στην 5η θέση, ενώ την ίδια στιγμή ο Leclerc έκανε οριακά τον ταχύτερο γύρο. O Antonelli, όμως εκτόπισε τον Leclerc από την κορυφή για μόλις 4 εκατοστά του δευτερολέπτου. Την ίδια στιγμή ο Russell δήλωσε ότι κάτι πήγαινε λάθος με το μονοθέσιο του, καθώς είχε πάρα πολλή υποστροφή στον 2ο του γύρο.

Ο Hadjar βρέθηκε σε πολύ δύσκολη θέση, καθώς δεν κατάφερε να βελτιώσει τον χρόνο του. Ο Γάλλος όμως ήταν τυχερός, διότι ο Gabriel Bortoleto βγήκε εκτός πίστας στην τελευταία στροφή και βγήκαν οι κίτρινες σημαίες, που χάλασαν τους γύρους πολλών οδηγών. Ο Hadjar κατάφερε να προκριθεί στο Q3 με διαφορά 2 χιλιοστών από τον 11ο Nico Hulkenberg.

Οι πιλότοι που αποκλείστηκαν από το Q2:

P11) Hülkenberg

P12) Colapinto

P13) Ocon

P14) Lawson

P15) Lindblad

P16) Bortoleto

Q3

Με δραματικό τρόπο ξεκίνησε το Q3, καθώς ο Russell, το φαβορί για την Pole, σταμάτησε στην έξοδο της 3ης στροφής και όταν κατάφερε να ξανά ξεκινήσει, δεν μπορούσε να αλλάξει ταχύτητα και είχε κολλήσει στην 1η σχέση του κιβωτίου του.

Αυτό έδωσε την ευκαιρία στον Antonelli να λάμψει και έκανε τον ταχύτερο γύρο κατευθείαν, αφήνοντας τον Leclerc 3 δέκατα πίσω του, μετά την ολοκλήρωση των πρώτων γύρων από τους 3 πιλότους. Ο Leclerc και ο Hamilton έχασαν αρκετό χρόνο, εξαιτίας μερικών διορθώσεων, οπότε ήλπιζαν ότι με έναν καθαρό γύρο, θα μπορούσαν να βελτιώσουν τις θέσεις τους. Οι 2 McLaren μπήκαν στη μάχη για την Pole Position από το πουθενά, με τον Piastri να ανεβαίνει στη 2η θέση και τον Norris να κάνει τον 3ο ταχύτερο γύρο, αφήνοντας τις 2 Ferrari στην 4η και 5η θέση.

Όσο η Mercedes έδινε μάχη με το χρόνο για να επιδιορθώσει το μονοθέσιο του Russell, οι υπόλοιποι πιλότοι βγήκαν στην πίστα για να ξεκινήσουν τους τελευταίους του γύρους. Ο Antonelli ξεκίνησε τον γύρο του και την ίδια στιγμή ο Russell βγήκε στην πίστα.

Ο Ιταλός κατάφερε να βελτιώσει σημαντικά τον χρόνο του και έβαλε δύσκολα στους αντιπάλους του. Ο Hamilton ανέβηκε στη 2η θέση, με τον Leclerc να μένει στην 3η και τον Piastri να είναι 4ος. Ο Russell έδωσε ό,τι είχε και δεν είχε στον μοναδικό του γύρο, αλλά δεν ήταν αρκετό για να περάσει τον ομόσταβλο του και έμεινε στη 2η θέση, 2 δέκατα πίσω του.

Ο 19χρονος έγινε ο νεότερος πιλότος στην ιστορία της Formula 1 που πήρε Pole Position και είναι ο πρώτος Ιταλός που τα καταφέρνει, ύστερα από τον Giancarlo Fisichella στο Βελγικό Grand Prix του 2009.

Top 10 του Qualifying

P1) Antonelli

P2) Russell

P3) Hamilton

P4) Leclerc

P5) Piastri

P6) Norris

P7) Gasly

P8) Verstappen

P9) Hadjar

P10) Bearman