F1 Ιαπωνικό GP: 1-2 για τη Mercedes στο FP1

Ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας, George Russell ήταν για άλλη μια φορά ο ταχύτερος πιλότος στην πίστα και άφησε τον Antonelli στη 2η θέση με διαφορά 2 εκατοστών του δευτερολέπτου.

Στην αρχή του FP1, o Russell βρισκόταν στην 1η θέση με ένα γύρο στο 1:32.429, με τους Oscar Piastri και Charles Leclerc να τον ακολουθούν στη 2η και 3η θέση αντίστοιχα. Λίγο αργότερα όμως οι πιλότοι φόρεσαν φρέσκα σετ μαλακής γόμας και τα 2 ασημένια βέλη έδειξαν την πραγματική τους δύναμη.

Ο Russell έκανε στην αρχή ένα γύρο στο 1:31.755 και κατάφερε να τον βελτιώσει και να ρίξει την καλύτερη του επίδοση στο 1:31.666. Την ίδια στιγμή ο Antonelli στον πρώτο του γύρο έμεινε στο 1:32.032, αλλά στη δεύτερη του προσπάθεια κατάφερε να κάνει ένα χρόνο στο 1:31.692 που τον έφερε στο τέλος στη 2η θέση με διαφορά μόλις 26 χιλιοστών του δευτερολέπτου από τον ομόσταβλο του.

Ο Lando Norris έκανε μερικές αεροδυναμικές δοκιμές στους πρώτους του γύρους, για να δώσει μερικά χρήσιμα δεδομένα στη McLaren. Ο Βρετανός όμως με το πέρασμα του χρόνου άρχισε να πιέζει όλο και περισσότερο και στο τέλος, τερμάτισε στην 3η θέση, 1 δέκατο πίσω από τον Russell. Στην 4η θέση ακολούθησε η δεύτερη McLaren του Oscar Piastri, που ήταν σχεδόν 2 δέκατα πιο αργός από τον Russell.

Μετά ακολούθησαν οι 2 Ferrari, με τον Charles Leclerc να τερματίζει στην 5η θέση και τον Hamilton στην 6η, αφήνοντας με ευκολία πίσω τους τον Verstappen στην 7η θέση.

Ο Lawson ήταν αρκετά γρήγορος και οι προσπάθειες του επιβραβεύτηκαν με την 8η θέση για τον Νέο Ζηλανδό. Στην 9η θέση τερμάτισε η πρώτη Haas του Esteban Ocon, που μπήκε ανάμεσα στις 2 Racing Bulls, καθώς ο Arvid Lindblad ολοκλήρωσε την πρώτη 10αδα για το FP1.

Πέρα από μια έξοδο του Alex Albon στη Degner δεν υπήρξε κάποιο άλλο ατύχημα. Ο Ταϊλανδός έχασε τον έλεγχο της Williams του, χτύπησε στη μπαριέρα και προκάλεσε ζημιά στην πίσω ανάρτηση του. Ευτυχώς για τον ίδιο κατάφερε να επιστρέψει πίσω στα pit της ομάδας.